儒城温泉は1905年に京釜線鉄道が開通し、大田駅が設置されてから本格的に開発されました。 当時、忠清圏最高の富豪、キム·ガプスンが温泉孔を初めて開けて温泉水を取水し、温泉施設を作り、国内の代表的な温泉休養地に成長しました。 解放後は地方を訪れる政界、財界など大物たちが常連で立ち寄って休むところでもありました。 1993年の大田エキスポ以降は、韓国で初めて慶州などとともに観光特区に指定され、特需を享受しました。
その後、儒城温泉は新しい変化に適応できず、低迷期を経験しました。 有数の温泉ホテルが閉店し、観光客は減少しました。 そんな中、儒城区は儒城温泉の名声を受け継ぎ、市民の利便性を高めるための投資と努力を続けてきました。 また、儒城温泉地域の真ん中に大田のセントラルパークともいえる芝生広場が広がる儒城スパテルは、儒城温泉を代表する施設として堅固に持ちこたえています。
その結実が儒城温泉の足湯場として現れました。 十数年前、儒城温泉を知らせ、住民が簡単に温泉を楽しめるように、スパテルの正門前で左右に足湯場を造成したのです。 スパテル正門を基準に、東と西に長さ10m余りの屋外足湯場2つが長く設置され、運営されています。
国内にいろんな足湯場がありますが、儒城温泉の足湯場には特別なものがあります。 都心の中の足湯場として何よりもアクセスが良く、便利で誰でも簡単に利用できるということです。 韓国の科学技術の中心地、大徳研究開発特区とKAIST所在地で、大田エキスポの開催地であり、大田唯一の観光特区に指定された儒城区の都心の真ん中に位置していて、先端都市内の自然足湯場として人気が高いということです。
露天足浴場として野外にいながらも、さわやかな屋根と周囲のうっそうとした木で包んでいるので、天気に関係なく都心の中の森の中のように快適に楽しめるというのがまた違う魅力です。
特に、儒城温泉の足湯場はスパテル正門を基準に東西左右に分かれ、それぞれ独特な個性を誇ります。 韓方足湯などのテーマがありますが、周辺施設や背景から見て新しい雰囲気を醸し出しています。 儒城温泉が目指す「憩い」と「力」という2つの気運が強く感じられるといえます。
西に広がる左側の足湯場は、相対的に華やかな姿を誇りながら、何か元気を充電してくれる雰囲気と感じが強いです。 周辺には有名な食堂、カフェなどで賑わい、黄土裸足の道、さらには室内の岩壁場まで運営されており、「力」が感じられる足湯場といえるでしょう。 過度に「リカバー(Recover)」足湯場と呼べるはずです。 儒城「力」足湯場と名付けても遜色がありません。
東に広がる右側の足湯場は、比較的静かで落ち着いた雰囲気を演出しています。 周辺に宿泊施設と足湯場を越えて小道と河川まで続き、自然の真ん中で本当に「憩い」を感じることができる雰囲気です。 「リラックス(Relax)」足湯場と呼んでも遜色ないでしょう。 儒城「憩い」足湯場と名付けても遜色がありません。
東西の左右を分けたり、続く中で道はまるで広い橋のような感じもします。 道路からスパテル正門への道が、広々とした多彩な橋のように感じられるのです。 その広い橋のような道の左右に2つの足湯場が流れるように、循環するように温泉水が揺れるのです。 きれいで健康的な小川のような足湯場に足を浸して休みながら元気を取り戻したくなる理由です。
温泉足湯場を出ると、周辺には温泉施設がずらりと並んでいます。 建物の真ん中にぎっしりと造成されていますが、儒城温泉の味を全身で感じることができる伝統と歴史を誇る温泉です。
流行の言葉で足湯場がショーツなら、実際の温泉は本放送ということでしょう。 足だけでなく全身を温泉水に浸して肌の奥深くに温泉水を感じてみると、確かに水が違うということを全身で体感することができます。 確かに疲れが取れ、肌もなめらかになる心地よい贅沢を満喫できます。 なぜ儒城温泉が千年以上も愛され、認められるのか、自ら体験できるのです。
儒城地域は変わっても儒城温泉は変わりません。 千年以上愛された温泉をいつでも変わらず楽しめるのです。 儒城足浴場に立ち寄って休息と力を味わった後、温泉施設でまともに感じてみると、儒城で温泉浴は依然として特別な魅力と経験になるでしょう。
[出典]コリアツーリズム
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